EN ISO 3744, et comment se fabrique un décibel

Ce que la norme arrête

L’EN ISO 3744 est une méthode de détermination du niveau de puissance acoustique d’une source, à ce que sa propre famille appelle le grade d’expertise — un cran sous les méthodes de précision qui demandent une chambre anéchoïque ou réverbérante, et un cran au-dessus des méthodes de contrôle qui acceptent presque n’importe quel site.

La puissance acoustique ne se mesure pas directement. Ce qu’un microphone lit est une pression en un point, et le travail de la méthode est de transformer un ensemble de ces lectures en une propriété de la source. Elle le fait en fixant une surface de mesure — un hémisphère, ou un parallélépipède, enveloppant la machine au-dessus d’un plan réfléchissant — et en spécifiant où sur cette surface vont les microphones, combien il doit y en avoir, et comment leurs lectures se combinent.

Elle fixe ensuite les corrections. Un site d’essai n’est jamais acoustiquement parfait, et la norme définit la façon dont la contribution de l’environnement est déterminée et retranchée, et le bruit de fond tolérable avant que le résultat cesse de vouloir dire quelque chose. Elle expose la durée de chaque mesure et la façon dont la condition de fonctionnement de la machine doit être consignée à côté du nombre.

Et elle fixe ce qui doit être rapporté. Un niveau de puissance acoustique énoncé sans la méthode, la condition de fonctionnement et l’incertitude est un résultat incomplet au titre de ce document, même quand l’arithmétique est juste.

Ce qu’elle se garde de promettre

Elle ne dit pas ce que la machine doit être en train de faire pendant qu’on la mesure. C’est délibéré : un document qui fixerait la condition de fonctionnement ne conviendrait qu’à un seul genre de machine. Pour une tondeuse, la condition vient de la norme tondeuse, pour un broyeur de la norme broyeur. C’est pourquoi un niveau de puissance acoustique obtenu par cette méthode pour deux genres de machines différents n’est pas une comparaison équivalente.

Elle ne produit pas le chiffre du carter. Ce qu’elle produit est un niveau mesuré. Le niveau garanti qui se trouve marqué est cette valeur augmentée d’une provision d’incertitude et arrondie vers le haut, et il appartient à la directive bruit plutôt qu’à ce document.

Elle ne décrit pas la gêne. La pondération A approche la réponse de l’oreille à des niveaux modérés, et elle aplatit la différence entre un sifflement et un ronronnement. Deux machines au même niveau peuvent être inégalement supportables, et aucune méthode acoustique de ce rayon ne s’en occupe.

Les documents à côté desquels elle se tient

La directive sur le bruit extérieur est celle qui exige que le chiffre existe et soit marqué. Ce document-ci est la façon dont le nombre est obtenu. Ni l’un ni l’autre n’est le chiffre au poste de l’opérateur imprimé dans un manuel, qui est un niveau de pression acoustique déterminé selon encore une autre méthode.

Les normes de produit des machines — la norme des tondeuses à conducteur marchant, la norme des broyeurs, la famille des machines portatives — fournissent les conditions de fonctionnement, et modifient dans certains cas la surface de mesure.

Les rayons qu’elle atteint ici

Elle est citée par les familles de machines dont les annonces portent un chiffre de puissance acoustique : les quatre rayons de tondeuses, les robots, les broyeurs et les souffleurs.

Là où un avis d’ici rapporte un chiffre de bruit, il nomme la grandeur, et là où un fabricant ne publie qu’un nombre nu, la page dit que la grandeur n’est pas précisée. Ce n’est pas du pédantisme sur un rayon où la pression acoustique à l’oreille de l’opérateur et la puissance acoustique garantie diffèrent couramment de bien plus de dix décibels, et où les deux sont imprimées en « dB ».